Astronomii au observat pentru prima dată că Luna orbitează pe o planetă îndepărtată. Deși probabil că niciodată nu știu exact ce au găsit.
Ce este necesar pentru a găsi o planetă care orbitează în zona locuită de o stea îndepărtată?
O echipă de oameni de știință a descoperit câteva obiecte îndepărtate, una dintre ele fiind probabil similară cu cea a lui Jupiter, iar a doua este prezentată astronomilor ca o lună stâncoasă, care zboară liber în spațiu sau o mică stea slabă, care găzduiește o planetă de 18 ori mai mare decât Pământul.
Astronomii au folosit o tehnologie numită microlensing gravitațional, care ne permite să observăm un obiect de pe Pământ care trece pe fundalul unei stele. Câmpul gravitațional al celui mai apropiat corp înclină și mărește lumina de la o stea îndepărtată, acționând ca o lentilă.
Analiza evenimentelor lensing poate spune multe despre obiectul din prim plan. De exemplu, în cazul unei stele, are planete și, dacă da, care este masa sa în comparație cu o stea?
Într-un nou studiu, o echipă de astronomi a observat un eveniment interesant folosind lentile, folosind un telescop din Noua Zeelandă și Australia, Tasmania. Ei au stabilit că obiectul din prim plan are un însoțitor orbital, a cărui masă este de numai 0,05% din proprietar. "Unul dintre scenariile posibile este un sistem alcătuit dintr-o planetă și dintr-o lună, iar dacă este adevărat, va fi o descoperire extraordinară", spune Wes Traub, cercetător șef al Programului de cercetare Exoplanet din Pasadena, California, Laboratorul de propulsie Jet al NASA.
"Modelele de cercetare indică luna, dar dacă vă uitați doar la posibile scenarii în natură, steaua este mai preferată", a adăugat Traub, care nu a participat la studiu.
O echipă de astronomi ar fi fost capabili să descopere exact misterul dacă ar ști exact cât de departe se află acest sistem, numit MOA-2011-BLG-262. Dacă se află relativ apropiat, atunci aceasta este probabil o "planetă rătăcitoare" fără stele și luna, Deoarece sistemul este departe, trebuie sa fie o stea masiva pentru a produce acelasi efect de lentile, spun cercetatorii.
Din păcate, sistemul MOA -2011-BLG -262 va rămâne probabil un mister pentru totdeauna. Microlensingul este un eveniment aleatoriu, deci nu vor mai exista observații asupra acestui sistem. "Nu vom mai avea șansa de a urmări un candidat pentru exolune", a spus autorul principal al studiului, David Bennett, de la Universitatea din Notre Dame. "Dar putem găsi mai multe descoperiri neașteptate."
Astronomii vor putea măsura distanța în timpul viitoarelor evenimente de microlensing folosind principiul parallax, care descrie schimbarea poziției unui obiect atunci când este privită din două locuri diferite.
Această strategie ar funcționa dacă observatorii ar putea observa un eveniment cu lentile cu două telescoape distanțate pe Pământ sau instrumente speciale pe orbită, cum ar fi telescoapele Spitzer și Kepler, spun cercetătorii.
Astăzi astronomii au descoperit mai mult de 1700 de planete extraterestre, dar încă mai caută confirmarea exolunului.
